बिना हथियार के शांतिपूर्वक विरोध करने और इकट्ठा होने का अधिकार भारत के लोकतंत्र का एक बुनियादी पहलू है।
विरोध का अधिकार मूल सिद्धांतों में से एक है, जिस पर लोकतंत्र बचता है और पनपता है। यही नहीं अपने उद्देश्यों के लिए संघों के गठन के लिए संघ के अधिकार, भाषण और अभिव्यक्ति का अधिकार, सामूहिक रूप से सरकार के फैसलों को चुनौती देना और यहां तक कि सरकार को विस्थापित करने के लिए, शांति से और कानूनी तौर पर इकट्ठा होने का अधिकार, सरकार अगर अपने शक्ति का दुरुपयोग करे तो उसका विरोध का अधिकार देश के हर नागरिक को हमारा संविधान देता है। हमारे लोकतंत्र की स्थापना दो मुख्य राजनीतिक अधिकारों पर की गई है। पहला, प्रत्येक नागरिक का अधिकार है कि वह स्वतंत्र रूप से अपनी सरकार का चुनाव करे और जब उसके प्रदर्शन से असंतुष्ट हो, तो उसे वैध रूप से आयोजित चुनाव में सत्ता से बाहर करने के लिए (अनुच्छेद 326)। व सरकार के प्रस्तावों या निर्णयों को चुनौती देने के लिए सार्वजनिक कार्रवाई का कोई भी रूप संवैधानिक रूप से वैध है, जब तक कि यह शांतिपूर्वक किया जाता है, ऐसे अधिकारों के प्रयोग पर कोई भी मनमाना संयम – उदाहरण के लिए, धारा 144 लागू करना – सरकार की अक्षमता को दर्शाता है। दूसरा विरोध का अधिकार, संवैधानिक प्रावधान में शांति से विरोध करने का अधिकार भारतीय संविधान में निहित है-अनुच्छेद 19 (1) (क) बोलने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की गारंटी देता है।
अनुच्छेद 19 (1) (बी) नागरिकों को शांतिपूर्वक और बिना हथियारों के इकट्ठा करने का अधिकार देता है। रामलीला मैदान में हादसा बनाम गृह सचिव, भारत और आरएसएस। मामला (2012), सुप्रीम कोर्ट ने कहा था, नागरिकों को शांतिपूर्ण विरोध का मौलिक अधिकार है जो एक मनमानी कार्यकारी या विधायी कार्रवाई से दूर नहीं किया जा सकता है। हालाँकि, विरोध के दौरान हिंसा का सहारा लेना नागरिकों के एक प्रमुख मौलिक कर्तव्य का उल्लंघन है। अनुच्छेद 51 ए में चर्चा है, संविधान सार्वजनिक संपत्ति की सुरक्षा और हिंसा को रोकना प्रत्येक नागरिक का एक मौलिक कर्तव्य है। नागरिकों को हिंसक विरोध प्रदर्शन से बचाना भी सरकार का दायित्व है, कुछ खास सिद्धांतों को ध्यान में रखना जरूरी है। हालाँकि, जब कोई विरोध हिंसक हो जाता है, जैसा कि हालिया विरोध प्रदर्शनों में कुछ स्थानों पर देखा गया है, तो यह विरोध के उद्देश्य को हरा देता है। अधिकारों का आनंद लेते हुए, एक लोकतांत्रिक समाज में किसी के कर्तव्यों और जिम्मेदारियों का पालन करना चाहिए।
